Kader Mangane pour finir

Les réputations ont parfois la vie dure et il est difficile de s'en défaire. Le 11 mars 2009, alors qu'il jouit déjà d'une réputation de défenseur rugueux, Kader Mangane blesse gravement le Valenciennois Jonathan Lacourt. Bilan pour la victime : une double fracture tibia-péroné dont il ne relèvera jamais vraiment. Le Sénégalais lui est suspendu jusqu'à la fin de la saison, et gagne un surnom de boucher. Pourtant, Mangane avait jusque là prouvé qu'il était bien mieux que cela. Originaire de Thiès, au Sénégal, il vient au football grâce aux navétanes, des sortes de tournois informels, mais très populaires dans cette région du pays. Repéré par l'US Rail, le club de la ville, il débute en D1 à l'âge de 17 ans. Si collectivement, la saison est difficile, avec une 12ème place (premier non relégable) et l'avant dernière défense du championnat, le solide milieu défensif s'envole vers la Suisse et Neuchâtel Xamax. Le club est alors un des spécialistes du recrutement sur le continent africain, parfois avec des méthodes troubles, notamment autour de Nicolas Geiger, également impliqué dans l'affaire des transferts présumés frauduleux du Racing époque McCormack, et frère d'Alain Geiger, l'entraîneur de Xamax à ce moment là.

Présent dans le groupe de l'équipe première à tout juste 18 ans, il apparaît pour la première fois en championnat lors d'un match contre le FC Bâle en août 2001. La première titularisation, au poste de milieu défensif, arrive à peine 15 jours plus tard, face à Lausanne. Considéré comme un remplaçant, il termine sa première saison européenne avec un bilan honnête de 9 matchs pour un but, alors que Xamax arrache son maintien lors des barrages. L'exercice suivant débute sous de meilleurs auspices avec sept titularisations consécutives, même s'il perd ensuite sa place. La confirmation a finalement lieu à l'été 2003. A 20 ans, il s'installe définitivement dans le 11 de départ et devient un élément important du club. En trois saisons de Super League, Kader Mangane participe à 81 matchs. Malheureusement, Neuchâtel, qui flirtait déjà avec la relégation, tombe lourdement en barrages en 2006, avec un 3-0 encaissé face à Sion à la Maladière. Direction donc la Challenge League, où le milieu défensif sénégalais se découvre des talents de buteur, avec 7 réalisations, dont 6 en 6 rencontres, au cœur de l'automne. Des performances qui finissent par convaincre des clubs plus huppés, au premier rang desquels les Young Boys de Berne, qui enregistrent son transfert contre 200 000€. Installé comme titulaire, il participe aux 7 premiers matchs de championnat, ainsi qu'à 2 matchs de tour préliminaire de coupe UEFA, dont la rencontre face à Lens. On ne sait pas si les dirigeants sang et or ont remarqué le joueur à ce moment là, mais ils entreprennent de le recruter dès la fin du mois d'août, juste avant le match retour. Un hasard sans doute, mais qui a fait jaser : « C’est une connerie de dire qu’on l’a acheté juste pour qu’il ne joue pas le match retour contre nous ! C’est un joueur qu’on suit depuis plus d’un an », explique Francis Collado, le directeur administratif du RCL. Du côté suisse, la transaction est assez facilement acceptée, avec une indemnité autour de 3,3 millions d'euros, soit plus de 16 fois son prix d'achat deux mois auparavant... « Je ne sais pas combien Berne l’a acheté à Neuchâtel. On l’a payé à un prix qu’on estime juste » indique Collado.

Direction donc Lens, qui réalise un début de saison très compliqué, avec en point d'orgue la démission de Guy Roux, qui n'aura tenu que 5 journée à la tête du club. Sous les ordres de Jean-Pierre Papin, Mangane s'impose dans le groupe, même s'il est aussi parfois victimes des tâtonnements de son entraîneur. Dans une équipe qui file vers la L2, le milieu de terrain joue tout de même 22 matchs, en inscrivant 5 buts. Désireux de rester en Ligue 1, il signe au Stade Rennais contre 5 millions d'euros. En Bretagne, Guy Lacombe décide de la replacer en défense centrale, aux côtés de Petter Hansson. Dans ce nouveau rôle, il séduit les observateurs locaux, au point de faire oublier John Mensah, parti à Lyon. Sa saison est toutefois écourtée après l'incident avec Jonathan Lacourt. Au début de la saison 2009/2010, toujours auréolé de ce statut de titulaire indiscutable, il hérite du brassard de capitaine et réalise sa saison la plus aboutie de sa carrière, avec 34 matchs. A l'issue d'une saison 2010/2011 tout aussi bonne, le Sénégalais, désormais international et considéré comme une valeur sûre de L1, est l'objet de convoitises de gros clubs tels que Lyon et Marseille. Rennes parvient à prolonger son contrat, en faisant une exception sur sa politique de salary cap (fixé à 100 000€ par mois). Sa quatrième saison au stade de la route de Lorient est toutefois plus compliquée, avec pas mal de pépins physiques et des envies d'ailleurs.
En juillet 2012, Mangane est annoncé proche de West Ham, mais l'affaire capote à la suite d'une mésentente avec un agent anglais (l'inénarrable Willie McKay). Il est alors contacté par Antoine Kombouaré, devenu coach du club d'Al Hilal, en Arabie Saoudite, et n'hésite pas longtemps avant de céder aux sirènes du Golfe. Un choix évidemment contesté, mais que le joueur ne regrette pas : « les gens affirment que j’ai choisi l’Arabie Saoudite pour des raisons financières, comme une maison de retraite. Mais ce n’est pas tout à fait le but. Je suis venu pour jouer au football ici. Je ne regrette pas mon choix et je l’assume. Je vais montrer à tout le monde que je suis toujours prêt à jouer au football. » A peine six mois plus tard, et après le licenciement de son entraîneur, il cherche à revenir en Europe, et se retrouve prêté à Sunderland, en Premier League. Dans le Wearside, il n'apparait qu'à deux (courtes) reprises sur le terrain, face à Newcastle et Everton. Pas vraiment dans les plans d'Al Hilal à son retour, il est à nouveau prêté, cette fois en Turquie, au Kayseri Erciyesspor, tout juste promu en première division, où il retrouve un vrai rôle de taulier en défense, contribuant au maintien du club. Transféré définitivement, après la levée de son option d'achat, le Sénégalais voit cette fois-ci sa saison gâchée par les blessures, dont une rupture du ligament interne du genou droit ainsi que d'une blessure au menisque, subie au mois de décembre.

A l'été 2015, après la relégation de son club, il résilie son contrat, pour s'engager une saison avec le Gazélec Ajaccio, tout juste promu, où Thierry Laurey cherchait à renforcer son équipe avec des joueurs expérimentés. Après une préparation tronquée, il apparaît dans l'équipe à l'occasion de la 4ème journée de L1, mais ses débuts sont assez difficiles, entre des résultats collectifs négatives et une forme physique loin d'être optimale. Mais peu à peu, le défenseur central comme le patron de l'équipe, malgré la concurrence de Jérémie Brechet et Rodéric Filippi, en étant aligné à 31 reprises, le plus souvent sur le côté droit de la charnière centrale. Un bilan plus qu'honorable, pour celui qui est considéré comme l'une des satisfactions de la saison des Corses. Laissé libre par son club, les solutions de rebonds n'ont pas été très nombreuses. Seul Dijon s'est montré réellement intéressé, jusqu'à ce que Thierry Laurey, soucieux de se renforcer en défense, ne le sollicite. Malgré une approche réelle des Bourguignons, Kader Mangane s'est engagé pour une saison avec le Racing.

A Strasbourg, le joueur de 33 ans, précédé d'une très grosse expérience, arrive pour concurrencer Ernest Seka et Felipe Saad, mais également Jérémy Grimm à son poste de milieu récupérateur. Les récents cartons rouges des deux défenseurs centraux, ainsi que l'inexpérience de Yoann Salmier, ont laissé voir que le RCS avait besoin d'une solution alternative à ces postes, souvent sujets aux suspensions.