RCS - Bâle, côté tribunes

Une défaite à l'aller 2-0, une autre à la dernière minute contre Le Mans quelques jours plus tôt, un froid persistant, une équipe toujours handicapée par les blessures, et des tarifs pour une fois pas très attrayants... On a beau chercher et espérer, on ne voit pas trop ce qui motiverait le public strasbourgeois à venir nombreux à la Meinau, malgré l'affiche. Les prévisions et la vente de billets ne s'y trompent d'ailleurs pas, annonçant à peine 10 000 spectateurs, dont 1 800 supporters suisses... et beaucoup de forces de l'ordre.

Une heure avant le coup d'envoi, la Meinau est effectivement déserte. On a d'ailleurs la désagréable sensation de croiser plus de fans bâlois que de supporters des Bleus et Blancs, et cette impression est confirmée dans l'enceinte durant l'échauffement. Le quart de virage réservé aux Helvètes se remplit bien et donne de la voix, indiquant déjà très clairement quelle sera l'issue de la bataille des tribunes...

Peu avant 18h, les gradins sont toujours aussi clairsemés côté alsacien, et même le Kop fait peine à voir. La magie de la Coupe d'Europe semble avoir fini d'opérer. Le temps n'est plus aux illusions et c'est déjà avec une certaine nostalgie qu'on regarde, accrochés sous le toit, les drapeaux UEFA, Fair Play et UEFA Cup... Les Populaires ne sont pas libres d'accès sans le billet adéquat, ce qui fait d'ailleurs sourire au vu du remplissage du stade...

A l'entrée des deux équipes sur la pelouse, le maigre Kop se pare de drapeaux bleus et blancs pour un rendu plutôt chatoyant, malgré les trous. Les Bâlois ne sont pas en reste niveau animation, et déploient sur tout leur quart de virage (ce qui n'est pas banal côté visiteur) un tifo représentant le symbole de leur ville sur fond de feuilles blanches, accompagné d'une bâche « BASEL ».

Sur le terrain, tout va très vite et le FCB ouvre le score malgré un hors-jeu a priori discutable. Une douche froide s'abat sur la Meinau, mais malgré la nouvelle donne sportive (il faut gagner 4-1 pour se qualifier), le Kop reprend de plus bel ses encouragements, tandis que les fans suisses exultent bruyamment. Plusieurs fumigènes sont allumés, une fusée finit sur le terrain, bref c'est plutôt coloré, et leurs chants déjà puissants s'intensifient. Le scénario de la soirée est alors déjà écrit (déception sur le terrain et correction dans les gradins) mais contre toute attente, le Racing égalise peu après grâce au jeune Carlier, refroidissant les Bâlois et redonnant une lueur d'espoir aux Strasbourgeois.

Malgré leur nombre et leur toujours très forte probabilité de se qualifier, les Suisses connaissent une petite baisse de régime, hélas trop brève, puisque leur équipe marque un nouveau but. D'autres torches font joyeusement leur apparition et à partir de là, leurs chants sont extrêmement puissants et résonnent dans la Meinau, tandis que le Kop a lui plus de mal à se faire entendre, bien que sa motivation ne cesse pas. Les autres tribunes sont également plutôt calmes (et tout aussi dégarnies), et ce sont bien les Helvètes qui se permettent des canons, se renvoyant les chants d'une tribune à l'autre, entre ceux du quart de virage et les autres regroupés en Nord et en Sud...

Au retour des vestiaires, on remet ça : les Bâlois essaient de refaire le même tifo qu'en première mi-temps, avec beaucoup moins de succès, allument un fumigène et tirent une fusée sur la pelouse. Les 45 dernières minutes font peu vibrer, malgré une belle combativité des Strasbourgeois et une égalisation par Kanté, pour l'honneur. Les plus irréductibles chantent bien pour encourager le Racing, mais forcément vu le nombre et l'issue du match... Ce sont donc bien les visiteurs qui exultent au coup de sifflet final, tandis que quelques joueurs strasbourgeois vont saluer le Kop qui n'a pas arrêté d'encourager son club, malgré la déception de l'élimination de la Coupe d'Europe...

En bref, on a assisté à un match plutôt animé, avec quatre buts et des Strasbourgeois motivés qui, à défaut de signer une victoire voire de se qualifier, ont su se montrer combatifs, contrairement à la deuxième mi-temps du match contre Le Mans. Dans les tribunes aussi la rencontre fut plutôt intéressante, avec un Kop diminué mais qui n'a rien lâché, et des Bâlois qui se sont appropriés la Meinau avec leurs chants. Quand ils prenaient la peine de s'époumoner, tout le stade l'entendait...