En passant par... Nîmes

Nîmes...

Nîmes est la préfecture du département du Gard, situé en région Languedoc-Roussillon. Ses habitants, les Nimois et Nimoises, voient leur population estivale augmenter en raison de l'attrait touristique suscité par les monuments romains de la ville. Romaine et hispanique, camarguaise et cévenole, languedocienne et provençale, Nîmes est la ville de tous les accents, "posée au carrefour de l'histoire et des relations humaines" selon l'écrivain Christian Liger.
Géographiquement, la ville est placée à moins d'une centaine de kilomètres d'Arles, Avignon, Aix-en-Provence, Orange, à 110 km de Marseille et à 250 km de Lyon.
Nîmes se situe également dans la plaine du Languedoc, au pied du plateau des Costières, lieu réputé pour ses vignobles, puis, au Nord, près des paysages arides et calcaires des guarrigues nimoises.
Nîmes aperçoit également la chaîne montagneuse des Cévennes et le célèbre Mont Ventoux, qui a donné lieu à des étapes de légende du Tour de France.
Ci-dessous, le blason de la ville et un aperçu de Mont Ventoux.

Son histoire...

L'histoire de la ville, extrêmement riche, ne sera pas détaillée ici. L'essentiel sera révélé.

Les origines de Nîmes remontent à l'Antiquité. La légende attribue l'origine de la ville à Nemauses, un des fils d'Hercule héros éponyme de Nîmes. Étymologiquement Nemausus pourrait trouver son origine dans le mot celtique Nemos, qui signifie lieu consacré à la Religion.
Dans les faits, Nîmes est une colonie fondée en 27 av. J-C par Octave Auguste sous la direction de Marcus Vispanius Agrippa. Elle accueilli le christianisme au IIIe siècle et subi les invasions barbares au Ve siècle. Les Vandales, Wisigoths, Sarrasins et Francs se succèdent.
En 752, la ville s'érige en république et prend son indépendance. En 892, la ville passe dans les comtés de Toulouse, avant de subir des attaques Hongroises et Normandes en 925.
Au XIIe siècle, la ville est formée de deux quartiers indépendants uniquement, avec l'amphithéâtre romain et le reste de la cité. En 1226, les Nîmois se soumettent à Louis VIII, qui réunit la ville à la couronne.
En 1382, la ville, dans une situation sanitaire critique, fait face aux taxes imposées par les ducs d'Anjou et de Berry, lors de la révolte languedocienne nommée Tuchinat.
Au XVIe siècle, la situation s'améliore nettement. Exit la peste et bonjour François Ier avec également la création de l'Université de Nîmes. Catholiques et protestants se livrèrent cependant une lutte continue, Nîmes étant un foyer du calvinisme. La paix arriva après la Révolution française, qui vit se produire la bagarre de Nîmes (affrontements entre catholiques royalistes et protestants révolutionnaires) et la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, dont l'un des auteurs est un pasteur nîmois.
Lors de la Renaissance, puis aux XVIIIe et XIXe siècle, Nîmes voit s'installer de grandes manufactures de tissus et de soie en son sein. Pour l'anecdote, la ville créa les premiers jeans avec une matière résistance appelée Denim.
La ville acquit également une renommée avec la création de vignobles, approvisionnés en eau par le Canal du Midi, construit au XVIIe siècle.

Ses grands personnages...

Jean Nicot, qui fut le premier au XVIe siècle a importer le tabac en Europe. L'alcoïde nicotine est tiré de son nom.
Jean-Paul Rabaut de Saint Etienne, pasteur qui contribua à la paix civile au XVIIIe siècle, co-rédacteur de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, puis président de l'Assemblée constituante.
François Guizot, haut fonctionnaire, ministre, conseiller d'état, homme de lettres, académicien, historien, théoricien, écrivain et professeur (fin XVIIIe, début XIXe)
Alphonse Daudet, célèbre écrivain et auteurs des Lettres de mon moulin et Tartarin de Tarascon
Edouard Daladier, homme politique et président du Conseil de 1938 à 1940.
Marc Bernard et Jean Carrière, écrivains et prix Goncourts en 1942 pour le premier et 30 ans plus tard pour le second
Jean Bousquet, fondateur de la marque de prêt-à-porter Cacharel
Julien Doré, chanteur et vainqueur de la Nouvelle Star en 2007 (côté people)
Isabelle Blanc, championne olympique de snowboard en 2002

Ses lieux connus...

Les visiteurs seraient bien inspirés d'aller faire un tour aux monuments romains, comme les célèbres Arènes de Nîmes



à la Maison Carrée, qui ressemble à s'y méprendre au Parthénon athénien



au temple de Diane



à la Tour Magne



Mais aussi aux monuments érigées après le XVIIe siècle, comme la Cathédrale Notre Dame-et-Saint-Castor



Ou encore les constructions récentes, comme le Carré d'Art

Et ses saveurs...

Tandis que le Racing mangera du crocodile au Stade des Costières, les gourmets alsaciens peuvent goûter à la brandade de Nîmes, à base de morue



La tapenade, une pâte d'olives aux anchois et herbes de Provence (non, ce n'est pas du caviar !)



La zarzuela, ragoût espagnol aux fruits de mers



L'oreillette, beignet artisanal



et pour les dégustateurs de vin, un Costières de Nîmes paraît un bon choix



Soyez rassasiés !

Sources : Wikipedia, Google