Harlington en route

Un mercato qui s'accélère

Après avoir dégraissé de manière spectaculaire son effectif, soit pour des raisons économiques soit pour des raisons de qualités ou d'état d'esprit, le Racing, qui ne s'était contenté que de trois petites recrues jusque-là (Marcos Dos Santos, Victor Correia et Chahir Belghazouani), entend bien passer à la vitesse supérieur sur le marché des transferts.
Avec forcément une marge de manoeuvre plus grande, les gros salaires ayant pour la plupart quitté le club, le président Philippe Ginestet estime même « qu'il y aura deux ou trois nouveaux joueurs avant le 31 août », selon les désirs de Jean Marc Furlan qui souhaite un joueur d'expérience par ligne, soit un avant-centre, un défenseur central et un milieu défensif, postes auxquels on peut ajouter celui d'ailier gauche après le départ d'Eric Mouloungui vers Nice. Et cette vague annoncée de signatures débute par la venue en prêt du milieu défensif de Nantes, Harlington Shereni.

Du Zimbabwe à Strasbourg

Originaire d'Harare, la capitale du Zimbabwe, pays d'Afrique australe qui ferait un malheur au Scrabble si les noms propres étaient autorisés, Harlington Shereni voit le jour le 6 juillet 1975. Formé au sein du prestigieux club local du Dynamos FC (12 fois champion national tout de même), suivant ainsi les traces de son père, il débutera au poste de latéral gauche en 1998, participant ainsi à la finale de la Ligue des Champions africaine contre l'ASEC d'Abidjan, perdue face aux Ivoiriens.
A l'été 1999 il est repéré par le modeste club suisse du SR Délémont, luttant en bas de tableau de Superleague. Si ces débuts sont facilités par la présence d'un compatriote, la saison se finira mal avec la relégation de son équipe. Mais sa réelle explosion aura lieu en seconde division. S'imposant comme l'une des pièces maîtresses de l'entrejeu jaune et noir, il contribue grandement à la remontée des siens deux ans plus tard, à tel point que le joueur aurait pu rejoindre l'Angleterre, si une blessure au genou ne l'avait pas coupé dans son élan. La saison suivante, Shereni a enfin la possibilité d'exprimer son potentiel, à déjà 27 ans, en première division suisse.

Des prestations qui ne laisseront pas insensibles des clubs français comme Lille, Sedan et Istres. Ne voulant pas jouer les utilités, il rejoint l'ambitieux club provençal à l'été 2003 où son physique de déménageur et ses qualités défensives font de lui l'un des hommes forts du bon parcours des Istréens, qui seront d'ailleurs promus à l'issue de cet exercice.
Mais Harlington n'aura pas l'occasion de fêter cette montée : présent dans l'équipe-type des révélations de L2 dégagée par la rédaction du magazine France Football à mi-championnat, il rejoindra la L1 et Guingamp dès le mercato hivernal. Dans la foulée d'une CAN 2004 à laquelle il assistera depuis le banc de sa sélection, il ne pourra rien pour empêcher la descente du club breton. S'en suivront trois saisons assez difficiles en L2, durant lesquels l'instabilité de l'effectif et les performances décevantes du club de Noël le Graët n'aideront pas le Zimbabwéen à s'exprimer pleinement. Toutefois, malgré un temps de jeu relativement restreint, il reste apprécié des supporters, qui auront remarqué son abattage mais également sa frappe de balle.

A l'issue de son contrat, il décide de répondre favorablement à l'offre du FC Nantes, qui recrute alors à tour de bras des joueurs expérimentés pour faire face au challenge de la L2. Mais face à la qualité de l'ancien Guingampais, Michel De Zakarian n'hésite pas à en faire un titulaire indiscutable. Une confiance que le joueur va justifier dès la troisième journée : face à Clermont, il inscrit un doublé et offre une performance de tout premier plan.
La Shereni-mania envahit la Beaujoire, et ce ne sont pas ses 4 buts suivants, marqués les plus souvent sur des frappes lointaines, qui atténueront le phénomène. Toutefois, le mercato hivernal et l'arrivée d'un certain Ricardo Faty contestera quelque peu son statut d'intouchable. Bien que son temps de jeu reste important (il aura joué 33 matchs de L2 avec Nantes), Harlington prend parfois place sur le banc. Cela n'empêchera pas les supporters nantais de le considérer comme l'un des principaux artisans de la remontée. Mais à l'aube d'une saison en L1, où le FCNA a recruté le sochalien N'Daw à son poste, le Zimbabwéen veut retrouver un temps de jeu plus conséquent. Ce sera donc à Strasbourg ...

Quelle place au Racing ?

Avec l'arrivée de Shereni, le Racing a bouclé son recrutement au milieu de terrain. Le joueur prêté par Nantes sera accompagné par Cohade, Lacour, Bah et Othon. Si ce dernier est plutôt destiné au côté gauche de la défense, les possibilités tactiques ne manqueront pas. Capable d'évoluer en position de libéro du milieu de terrain dans un schéma à trois récupérateurs, Shereni peut également être aligné aux côtés d'un milieu relayeur comme Cohade dans le 4-2-3-1 qui semble se dessiner. De plus, en cas de besoin, il pourra constituer une solution de secours en cas d'absence en défense centrale. Enfin, il va sans dire que sa lourde frappe sera une arme non négligeable sur des coups francs lointains. Bref, Harlington Shereni a toutes les cartes en main pour faire son trou au Racing ...

Sa fiche

Nom: Shereni
Prénom: Harlington
Age: 33 ans
Date de naissance: 6 juillet 1975
Lieu de naissance: Harare (Zimbabwe)
Taille: 1m86
Poids: 82 kg
Poste: Milieu défensif

Carrière:

Saison	Club	Pays	Div.	Matchs	Buts
98-98	Dynamos Harare	Zimbabwe	1	-	-
99-99	Dynamos Harare	Zimbabwe	1	-	-
99-00	SR Delémont	Suisse	1	-	-
00-01	SR Delémont	Suisse	2	-	-
01-02	SR Delémont	Suisse	2	-	-
02-03	SR Delémont	Suisse	1	-	-
03-04(jan)	Istres	France	2	14	0
04-04	Guingamp	France	1	15	2
04-05	Guingamp	France	2	23	2
05-06	Guingamp	France	2	25	0
06-07	Guingamp	France	2	23	4
07-08	Nantes	France	2	33	6