Le médecin lui avait d'ailleurs défendu expressément de s'émouvoir. « A votre âge, et avec votre état général, monsieur Vanderputte, il vous est formellement interdit de faire appel à votre coeur. Oui, jeune homme. Et le plus fort, c'est qu'on y arrive. Moi, tel que vous me voyez, cela fait vingt ans exactement que je ne me suis plus ému. En profondeur, je veux dire. Naturellement, il y a quelquefois des rides qui sillonnent encore la surface; personne, jeune homme, n'est à l'abri d'un petit coup de vent. Mais en profondeur, rien. Le calme plat, de la vase. Pas un remous. D'ailleurs, je ne sais pas exactement ce qu'il y a, au fond, je n'ai jamais regardé, je n'ose pas. D'un autre côté, il est bien certain qu'il y a quelque chose. Tapi dans la vase. Collé contre le fond. Roulé en boule. Complètement affolé. Retenant le souffle. Le poil hérissé. Claquant des dents. Brr, brr... Et vous savez ce que c'est ? La vie, jeune homme, la vie...»