RCS - Etoile Rouge : quel enjeu ?

Pour sortir des affres du championnat rien de mieux que quelques verres de pur malt. Je vous recommande le « Glenmorangie » ou l' « Isle of Jura » au subtil goût de tourbe. C'est moins cher qu'un abonnement au Racing et les satisfactions beaucoup moins aléatoires, excellent pour les dures fin de soirées de match de championnat.
Pour les vrais inconditionnels il reste toujours la coupe de l'UEFA ou le Racing nous a gratifié de deux performances exceptionnelles à Bâle et à Rome, sans oublier les bonnes prestations, plus attendues certes, face à Graz et Trömso.

Le Racing est d'ores et déjà qualifié pour les 16e de finale. Qu'attendre donc du match contre l'Etoile Rouge de Belgrade, quatrième du groupe, mais leader du championnat serbe ? Est-ce une simple formalité ? Il garde en théorie toute son importance. Le classement du groupe conditionne en effet le tirage au sort des 16e de finale et donc l'adversaire que Strasbourg rencontrera. Si le Racing est d'ores et déjà qualifié, il n'est pas certain de finir à la 1ère place et selon le règlement de l'UEFA :

1. Les trois premiers de chaque groupe, ainsi que les troisièmes des groupes de Champions League sont qualifiés pour les 16e de finale.

2. En cas d'égalité de points à l'issue des matchs de groupe, le classement est établi selon les critères suivants :

• a. meilleure différence de but sur tous les matchs de groupe (Racing actuellement +4, Rome -1, Bâle +0)
• b. plus grand nombre de buts marqués (Racing actuellement 5, Rome 4, Bâle 6)
• c. plus grand nombre de buts marqués à l'extérieur (Racing 3, Rome 3, Bâle 2)
• d. plus grand nombre de points UEFA de l'équipe et de son association (5 dernières saisons)

3. Les trois premiers de chaque groupe (24 clubs), ainsi que les troisièmes des groupes de Champions League (8 clubs) sont qualifiés pour les 16es de finale qui se disputent par élimination directe.

4. Les matchs des 16e sont tirés au sort avec quelques subtilités:

• a. Deux clubs de la même association (fédération) ne peuvent se rencontrer. Le Racing ne peut donc rencontrer l'OM, Monaco ou Lille.
• b. les vainqueurs de groupe sont tirés au sort contre les troisièmes des autres groupes.
• c. les deuxièmes de groupe sont tirés au sort contre les 8 clubs de la Champions League.
• d. les premiers et deuxièmes de groupes disputent le match retour à domicile.

Le FC Bâle se rendra le 14/12 à Rome. Le Racing a donc de bonnes chances de terminer 1er de son groupe. Mais dans quel cas ? Le Racing finit 1er :

• en cas de victoire contre l'Etoile Rouge ,
• en cas de match nul du Racing, si Bâle ne gagne pas à la Roma et si la Roma ne gagne pas par plus de 5 buts d'écart,
• en cas de défaite du Racing si Roma et Bâle font un nul ou si Roma ne gagne pas avec une grosse différence de buts ni débâcle du Racing, mais ne l'envisageons pas... Il faut plus de 4 buts de différence sur ces deux matchs (par exemple, 0-2 à la Meinau, 2-0 à Rome, le Racing est premier)

Le Racing finirait 2ème dans les autres cas. Il ne peut finir 3ème.

Les 8 équipes qui terminent 3es des groupes de Champions League sont connues :
Schalke 04 (4e de la Bundesliga), Rosenborg Trondheim (9 e du championnat de Norvège), Betis Séville (dernier de la Liga), Artmedia Bratislava (1er de la Liga slovaque), FC Bruges (3e du championnat de Belgique), Lille, Udinese (10e de la Liga), FC Thun (5e du championnat suisse).
Il y a là du beau monde, mais seul Schalke est vraiment un très gros client. Le Racing rencontrerait l'une de ces équipes s'il termine 2e de son groupe.

Laissons nous aller à quelques pronostics pour les classements des groupes de la coupe UEFA après les matchs des 14 et 15/12:
■ Groupe A: 1er Monaco, 2e Hambourg, 3e Slavia Prague
■ Groupe B: 1er Palerme ou Espanõl, 3e Lokomotiv Moscou
■ Groupe C: 1er Hambourg, 2e Steua Bucarest, 3e Sampdoria de Gênes
■ Groupe D: 1er Middlesborough, 2e AZ Alkmaar, 3e Litex Lovech
■ Groupe E: 1er Racing, 2e AS Rome, 3e FC Bâle
■ Groupe F: 1er OM, 2e Levski Sofia, 3e Dinamo Bucarest
■ Groupe G: 1er Rapid Bucarest, 2e VFB Stuttgart, 3e Donetzk
■ Groupe H: 1er FC Séville, 2e Zénith St-Petersbourg, 3e Bolton
Les 3e de groupes seraient des équipes moins huppées que celles issues de la Champions League, mais des adversaires difficiles avec une forte présence de l'est de l'Europe, donc des déplacements fatigants.

En conclusion, la rencontre contre le l'Etoile Rouge aura peu d'importance. 1e ou 2e du groupe c'est blanc bonnet et bonnet blanc, avec dans les deux cas le match retour à la Meinau. Il serait donc judicieux de laisser des joueurs clés au repos en vue du choc contre l'OM qui sera lui le nième match capital de la saison. Jacky Duguépéroux semble partagé ce point de vue puisqu'il a d'ores et déjà annoncé 7 à 8 changements par rapport au match de championnat à Nancy.