Un statut à justifier

Il y a quinze jours, le Racing étrennait son nouveau statut de leader du National sur la pelouse de l'US Orléans, outsider dans la course à la montée. Après avoir livré un contenu relativement convaincant contre Belfort, les Bleus ont pourtant à nouveau rendu une copie insipide, ne se créant qu'un nombre trop réduit d'occasions franches. Fort heureusement, le parcours, comptablement moyen (1,6 points de moyenne), demeure encore supérieur aux 17 autres clubs, ce qui semble finalement contenter le staff strasbourgeois. Pour tenter de relever quelque peu le niveau de ses comptes, en matière de points et surtout de buts inscrits, le RCS s'apprête à disputer le premier match d'une série de cinq, dont trois à domicile, face à des promus et des équipes de bas de classement. Sur le papier, l'idéal pour conforter son fauteuil de premier et se rassurer dans le jeu, mais également le risque de voir surgir le spectre d'une crise à l'orée du printemps. Ainsi, la rencontre de ce soir face à Béziers est susceptible de donner le ton de ce qui peut nous attendre.

Pour la réception des Biterrois, Jacky Duguépéroux devra composer avec quelques absences. Coupables d'une moisson trop rapide de cartons jaunes, Massiré Kanté et Felipe Saad sont suspendus. Le grand milieu défensif, plutôt à son avantage depuis le mois de décembre, devrait être suppléé par Jérémy Grimm, de retour d'une blessure à la cheville droite, à moins que Bill Tuiloma ne profite du manque de compétition du Haut-Rhinois pour retrouver une place dans le 11. Le défenseur brésilien devrait lui être remplacé par le revenant Yoann Salmier. Mais la grosse absence est celle de Jérémy Blayac, qui souffre toujours du bas du dos après, non pas un week-end ayant mal tourné à la Fistinière, mais un coup de genou mal placé de ce poète d'Antar Yahia. En apparence, Jacky Duguépéroux est prêt à faire sans son avant centre « Notre équipe ne dépend pas que de lui. Au titulaire qui va prendre sa place de me prouver que j’ai peut-être tort de ne pas l’aligner. » Dans les faits, les alternatives que constituent Stéphane Bahoken ou Ladislas Douniama n'ayant jamais réellement convaincu, une légère inquiétude sur le rendement offensif pourrait être de mise.

Au coup d'envoi, le RCS pourrait donc présenter ce visage:

Sur le banc, le jeune Ihsan Sacko, qui vient tout juste d'apposer sa griffe au bas d'un contrat fédéral, confirme sa présence, au contraire par exemple d'un Abdelhak Belahmeur.

Chez les visiteurs, beaucoup de choses ont bougé, notamment dans staff. Xavier Collin, l'entraîneur de la montée en National, a été remplacé par son adjoint Mathieu Chabert, afin de relancer une équipe à la lutte dans les bas fonds du classement. Depuis ce changement, à la toute fin de l'année 2015, Béziers est invaincu, et reste sur un succès 1-0 contre Colmar la semaine dernière, dans le match à rejouer, à la suite de l'affaire de la feuille de match informatisée.

Avec 21 points, l'ASB pointe à la 15ème place, celle du premier relégable, mais, signe de l'extrême homogénéité du championnat, n'est qu'à six points de la troisième place. Sur le terrain, une individualité est facilement identifiable, c'est le buteur Kevin Fortuné, auteur de dix réalisations, soit neuf de plus que les seconds meilleurs canonniers du club, mais celui-ci est annoncé absent. De même pour l'ancien Strasbourgeois Anthony Sichi, absent sur blessure, après une énième rechute. Alignés en 4-2-3-1 ces derniers temps, les Héraultais pourraient toutefois être tentés de faire bloc pour arracher un résultat.