Saison 2023/2024
Racing Club de Strasbourg

Haikel Gmamdia, c'est fait !

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Par jeanclaude
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Gmom a signé © Karim Chergui

Sûrement le dernier venu au Racing, Haikel Gmamdia n'en est pas le moindre. Appelé à remplacer Mamadou Niang en attaque, le buteur tunisien, 23 ans, a signé aujourd'hui un contrat de 4 ans au Racing.

Un feuilleton à rebondissements

Depuis le départ de Mamadou Niang à Marseille, il semblait nécessaire de trouver un attaquant de taille pour remplacer le Sénégalais. Avant ce transfert, Jacky Duguépéroux et Marc Keller déclaraient que Niang ne partirait que si un joueur de valeur égale était trouvé, avant finalement de reconnaître qu'il serait difficile de trouver un remplaçant du même calibre. Quelques semaines plus tard et toujours pas de nouvel attaquant à la Meinau, alors que les matches de préparation prouvaient bien ce manque à l'avant. Marc Keller s'orienta tout d'abord vers le championnat de France : Habib Bamogo un temps évoqué mais sans réel intérêt de part et d'autre, puis la piste vite abandonnée menant au Guingampais Moumouni Dagano jugé trop cher.

Le marché français des transferts est bel et bien bouché, direction l'étranger. C'est donc sur le Tunisien Haikel Gmamdia que Marc Keller s'est rabattu. Ce joueur n'est pas vraiment étranger au staff strasbourgeois qui a déjà eu l'occasion de le voir à l'oeuvre, notamment lors de sa première sélection tunisienne en mars 2005.

En déplacement en Tunisie la semaine dernière pour rencontrer les dirigeants tunisiens et le joueur, Marc Keller a fait une première proposition jugée insuffisante. Si Keller est rentré en Alsace sans le joueur, il semble que sa visite en Tunisie ait été fort appréciée par les dirigeants sfaxiens (selon un écho diffusé par les DNA, le président sfaxien se serait dit « très marqué et touché par cette attention »). Les négociations se sont poursuivies à distance et il semble que le club tunisien ait dès lors donné sa préférence au RCS. Dès le retour du futur président du Racing à Strasbourg, Egon Gindorf lâcha quelques informations à la presse régionale précisant que le joueur avait émis le souhait de rejoindre le Racing, que le Racing était très intéressé et que les pourparlers étaient en bonne voie. D'habitude muet sur les transferts, l'actuel patron du Racing laissait déjà penser que l'affaire était bien engagée et qu'elle allait se conclure favorablement.

Jeudi, lors d'une conférence de presse organisée par Sfax, le président tunisien Slaheddine Zahaf a annoncé que le départ de son joueur vedette était d'actualité, ou tout du moins il n'a pas affirmé le contraire. Visiblement désireux de préserver l'avenir sportif de Gmamdia, le CS Sfax était donc prêt à donner la préférence au RC Strasbourg plutôt qu'à un club plus fortuné mais n'offrant aucune garantie à l'attaquant tunisien. Les négociations se sont poursuivies et le joueur a continué d'affirmer son désir de rejoindre Strasbourg, son choix a sûrement été aidé par son compatriote Karim Haggui.

Samedi soir, les joueurs du Racing quittent la Meinau avec le point du matche nul contre Auxerre, Pagis expulsé et une attaque en manque de réalisme, de profondeur et de percussion. Des raisons suffisantes pour persuader Keller de conclure rapidement ce transfert. Dans la nuit du samedi au dimanche, les deux clubs s'accordent sur le départ de Gmamdia pour le Racing. On peut ainsi penser que le deal s'est finalement conclu à hauteur des 1,5 M€ réclamés par le club tunisien (l'offre du Racing était bloquée jusqu'alors à hauteur de 1,2 M€;) avec des clauses additionnelles comme un pourcentage sur la plus-value réalisée en cas de transfert.

Aujourd'hui, à 19h30 lors d'une conférence de presse organisée dans les salons de la Meinau, Gmamdia a officiellement signé son contrat le liant 4 ans avec le Racing.


Un joueur demandé

Sa participation à la Coupe des Confédérations au mois de mai n'aura pas laissé indifférents un certain nombre de clubs français : Lens a été le premier club à se manifester avant de finalement lui préférer son compatriote Issam Jomaâ, Sochaux l'a courtisé lors de la Coupe des Confédérations et dernièrement Nantes, pour qui le transfert du Kenyan Dennis Oliech reste incertain. On parle aussi de l'intérêt porté au joueur par le PSG et l'Ajax Amsterdam. En fin de compte le déplacement de Marc Keller en Tunisie aura été un pas significatif dans la conclusion du transfert de ce grand espoir tunisien, malgré quelques offres de dernières minutes d'autres clubs européens ou quataris.


Un parcours prometteur

A 23 ans, il est titulaire depuis 3 ans dans son équipe le CS Sfaxien, qu'il a rejoint à l'âge de 16 ans. Son club formateur a souhaité à un moment rajeunir son équipe suite à des problèmes économiques et a alors donné sa chance aux jeunes joueurs. Gmamdia, surnommé Gmom, n'a pas raté l'opportunité pour évoluer en équipe première. Il débute comme attaquant de soutien avant de rapidement se montrer habile buteur : il finit ainsi meilleur buteur du championnat tunisien deux années de suite (12 buts en 26 matches la saison passée). En plus de cette récompense personnelle, il compte à son palmarès un championnat de Tunisie en 2005, une coupe de Tunisie en 2004 et une Ligue arabe des Champions en 2004 remportée face à l'Ismaily de Hosni. Cette année, le CS Sfax a perdu en finale de cette même compétition.

Ces bonnes performances en club n'ont pas laissé insensible Roger Lemerre, le sélectionneur de la Tunisie. Il est ainsi titularisé pour sa première sélection le 26 mars 2005 face au Malawi et inscrit son premier but au bout de 3 minutes. Il se fait surtout remarquer lors de la Coupe des Confédérations 2005 et le matche face à l'Argentine. A ce jour, il compte 4 sélections pour 2 buts.

Son coéquipier en sélection Hatem Trabelsi ne tarit pas d'éloges à son sujet: « Je le considère tout simplement comme le meilleur joueur du pays. Il a explosé au cours des deux dernières années, et il a encore une énorme marge de progression ».


Un profil très complet

Haikel Gmamdia n'a pas un physique extraordinaire : 1m77 pour 71 kg. Il compense ce manque de puissance par une rapidité et une vivacité assez exceptionnelles. Un autre atout incontestable, outre sa rapidité, est sa technique : bon joueur des deux pieds, il est capable d'évoluer dans l'axe ou sur les ailes. Ces deux qualités réunies font de lui un bon joueur de contre-attaque. Malgré sa taille, son jeu de tête est intéressant et il est habile devant le but.


Son avenir au Racing

Son profil correspond bien aux besoins du Racing: un joueur rapide, capable de perforer les défenses par ses accélérations, en plus d'une bonne finition. S'il parvient à bien s'entendre avec Pagis, il ne devrait pas tarder à être un attaquant redoutable. Mais en tant que remplaçant de Niang, il aura la lourde tâche de faire oublier le Sénégalais. Etant donné la pénurie d'attaquant, notamment avec l'expulsion de Pagis contre Auxerre, Gmamdia pourrait participer dès samedi au matche à Lyon.

Néanmoins, Haikel Gmamdia a participé à la Coupe des Confédérations et n'a eu que peu de vacances. De plus il a manqué la préparation physique du Racing. Alors que son intégration au Racing devrait être facilitée par la présence de Karim Haggui, son compatriote, la question peut se poser sur sa condition physique sur le long terme.

La CAN 2006 se profile déjà à l'horizon. La Tunisie est en passe de se qualifier et il ne fait aucun doute que Gmamdia sera de la partie. Son absence au moment de l'hiver alsacien peu propice aux bons résultats du club pourrait aussi être un sérieux handicap.

jeanclaude

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