Steven Keller nous a quittés

Steven Keller était parvenu à réaliser le rêve de beaucoup de jeunes footballeurs alsaciens : il portait le maillot du Racing, club qu'il a rejoint dès l'âge de dix ans, en provenance de Hoerdt, après un passage par Drusenheim. Doué, le jeune milieu de terrain l'est assurément d'un point de vue technique, puisqu'il fréquente assez régulièrement les différentes sélections régionales. Mais c'est par sa force de caractère qu'il se distingue, parvenant à surmonter les nombreuses blessures, notamment entre 2008 et 2010 : « c'est assez simple : pendant deux ans, je n'ai pas joué au football, j'ai eu les croisés, des problèmes au ménisque... C'était dur. » A un âge où, généralement, ce genre de pépins à répétition font renoncer à la perspective d'une carrière, Steven lui ne lâche pas, serre les dents et se bat pour revenir. Au sein de la prometteuse génération 1992, il finit par revenir à la compétition au printemps 2011, jusqu'à devenir titulaire au sein de l'équipe réserve, championne de son groupe à l'issue de la saison. L'incertitude qui plane alors sur l'avenir du club, avant le dénouement du dépôt de bilan, entraîne le départ de la plupart de ses coéquipiers. Lui reste, participe à la reprise de l'entraînement au centre de formation, sous la houlette de François Keller, et finalement, fait partie des quatre premiers joueurs, avec Adel Benchenane, Joris Ursch et Vauvenargues Kéhi, à rempiler, alors même que le redémarrage du RCS n'était pas encore acté : « le Racing est mon club de coeur et après dix années de présence, je ne voulais pas partir en le laissant au plus mal. »

Fût-ce en CFA2, Steven Keller fait désormais partie de l'équipe première du Racing. Considéré d'abord comme un remplaçant, il est titulaire en défense centrale lors du match inaugural à Forbach et se distingue, au point de faire renoncer son entraîneur au recrutement d'un joueur supplémentaire en défense. Il entre ensuite en jeu à la Meinau, un stade évidemment particulier pour lui. Avec 18 rencontres disputées cette saison, Steven aura bien contribué à la remontée du Racing en CFA. Malheureusement, son genou ne tient pas, et il est victime d'une nouvelle rupture des ligaments croisées, qui le tient à nouveau éloigné des terrains. Après un passage par le Obernai de Sébastien Roi, afin d'avoir la possibilité de signer comme amateur à Strasbourg, Steven revient comme joueur de la réserve, grand frère à à peine 22 ans. Mais surtout, ce retour lui permet d'amorcer sa reconversion comme éducateur. Coach des débutants, il est aussi, avec Thierry Brand, le véritable adjoint de François Keller à la direction du centre de formation. Son ancien entraîneur qui lui voyait un vrai avenir dans ce domaine : « il a un très bon profil et tous les espoirs qu'on avait en lui s'avèrent plutôt bons parce que dans le contenu, la réflexion, il correspond à ce qu'on recherchait. » Sur le terrain, après avoir participé à la montée de l'équipe deux de DH en CFA2, il continuait d'être un relais pour ses jeunes partenaires.

Atteint par ce que, pudiquement, on appelle une longue maladie, il a été contraint de se mettre progressivement en retrait pour mieux la combattre avec la force qui le caractérisait. Malheureusement, ce lundi 30 octobre, Steven a perdu la bataille, et le Racing a perdu l'un de ses serviteurs, un vrai passionné du club et de football, qui aurait été un formidable éducateur pour tous les jeunes d'un centre de formation en pleine renaissance.

L'équipe de racingstub.com adresse à ses parents, à ses proches et au centre de formation du Racing ses plus sincères condoléances.